Parmi les éléments de connaissance, on retiendra en particulier :
- un historique des travaux sur le Cantal, la description des unités volcaniques et des paysages résultant ;
- un glossaire sur les mécanismes éruptifs, les structures volcaniques, les familles de produits ;
- un glossaire sur les mots du volcanologue (qui aurait pu être mis en annexe) ;
- des catalogues de roches : laviques, volcanoclastiques ;
- des informations sur le volcan lui-même et sa place dans le volcanisme du Massif central.

Au fil des différents travaux, le Cantal a soulevé nombre de questions géologiques, mais c’est la question des brèches qui est restée longtemps problématique avant que l’éruption du Mt St Helens (1980) ne permettre de les interpréter comme des dépôts d’avalanche ou des coulées de débris. La vision globale de l’édifice est proposée sous la forme d’une carte à 1/25 000.

La reconstitution géologique du volcan permet de distinguer de distinguer cinq grandes phases qui se chevauchent partiellement : 1) la mise en place des basaltes infracantaliens (13 à 7 Ma), 2) l’édification du stratovolcan (8,5 à 7 Ma), 3) l’écroulement de celui-ci autour de 7 Ma, 4) les intrusions phonolitiques (7 à 6,5 Ma) et 5) les basaltes supracantaliens entre 7 et 2 Ma. Au moins trois phases d’avalanches de débris sont distinguées dans la phase 3 : > 7,4 Ma au nord et à l’est, entre 7,4 et 7,2 Ma à l’ouest et < 7,2 Ma au sud et au sud-ouest.

L’ensemble aboutit à une disposition zonale avec une zone centrale (diamètre 24 km) caractérisée par des empilements de laves et de brèches pyroclastiques recoupées par des filons, une zone intermédiaire dans laquelle augmentent les dépôts de lahars et d’avalanches de débris, et une zone distale dans laquelle ces derniers prédominent. Malgré de considérables progrès dans la connaissance, la genèse du Cantal reste controversée entre un modèle de point chaud qui s’applique mal au volcanisme intraplaque et des phénomènes de rifting avec volcanisme ante, syn et post rift, en lien avec des phénomènes se produisant dans l’avant-pays alpin. Ira-t-on vers une synthèse entre ces deux interprétations ? Sur la perspective d’une nouvelle éruption dans le Cantal dans l’avenir, la probabilité est la même que pour les autres volcans d’Auvergne, même si l’appareil cantalien ne constitue pas le plus jeune édifice régional.

Sans rentrer dans le détail des 9 itinéraires de découverte, chacun concernant une ou plusieurs vallées, soulignons les similitudes dans la présentation :
- pour chaque itinéraire, une carte géologique (avec la topographie) avec localisation des points remarquables numérotés ;
- pour chaque point remarquable : un texte de présentation, 1 à 4 photos de site, un encadré découverte (itinéraires et sites à proximité), parfois une coupe, un schéma, un fragment de carte géologique, un glossaire.

L’ouvrage se termine par diverses annexes : carnet d’adresses, informations touristiques, bibliographie.

Pour conclure, un ouvrage à recommander chaudement. Il est rare de trouver un tel document qui associe de façon équilibrée le souci de partager une connaissance, en l’occurrence très actualisée, avec le souhait d’emmener le randonneur sur un grand nombre de sites en lui expliquant en quoi ils sont représentatifs des phénomènes présentés. Globalement une réussite.

La Rédaction

Le livre comporte 9 chapitres dont 3 consacrés aux matières minérales et énergétiques, 3 à l’eau, l’aménagement et l’environnement et 3 à divers thèmes (géomodélisation, géologie extra-terrestre et variations climatiques). Les deux premiers chapitres consacrés aux matières minérales et aux matières énergétiques ont l’intérêt de présenter un court aperçu historique sur les découvertes et l’évolution des techniques, mais surtout de présenter un panorama des approches modernes sur les filières de prospection et de développement ; c’est assurément leur grand mérite. Alors, bien sûr, consacrer une page au commerce mondial des matières premières et à l’organisation de l’industrie correspondante peut laisser sur sa faim, alors que ce pourrait être un préalable à tout le reste vu le rôle des prix dans tout développement ou recul de l’industrie minière. De même, ne pas dire un mot sur les énergies renouvelables est un choix que l’on peut discuter dans une optique de développement durable, même si les géosciences ne sont présentes que dans certaines filières ; il est vrai que la question de la géothermie est évoquée dans le chapitre sur l’eau auquel on aurait pu renvoyer. Ou encore, ne pas évoquer les déchets nucléaires ou la génération 4 des réacteurs, que l’on soit ou non d’accord avec les stratégies correspondantes, est dommage. Il est vrai que le thème des déchets (dont nucléaires) est traité dans le chapitre consacré à l’environnement auquel on aurait pu renvoyer. Même en se tenant au volume du livre, qui était forcément très cadré, on devait pouvoir insérer les paragraphes et renvois correspondants afin de faciliter le cheminement du lecteur.

Nous rattachons ici le chapitre consacré aux minéraux naturels divisés et leurs applications qui aborde le sujet sous un double aspect : les utilisations et les propriétés concernées. Les utilisations, très brièvement évoquées vont de la récupération assistée du pétrole, au traitement des eaux et aux cosmétiques. Les propriétés évoquées rentrent dans le cadre du génie minéral, en particulier les propriétés de surface des minéraux et leurs interactions avec le milieu. Peut-être ce chapitre aurait-il pu être inséré dans le chapitre consacré aux ressources minérales, en organisant ce dernier autrement.

Le chapitre sur les grands ouvrages de génie civil met l’accent sur deux grands types d’ouvrages, les centrales nucléaires et les barrages et c’est l’occasion de passer en revue les problèmes posés, les phases de travail, et également de faire une intéressante revue des techniques constructives. Au chapitre de l’aménagement, on a choisi de privilégier les grands ouvrages, mais on ne construit pas une centrale nucléaire ou un barrage tous les matins, alors que, pour l’habitat, on construit en permanence. Évidemment, le métier est moins noble, encore que le milieu urbain soit délicat à traiter, mais de très nombreux géologues y travaillent. C’était aussi l’occasion de passer le message de la difficulté de faire accepter par les décideurs que les études préalables soient suffisantes avant tout démarrage de projet. De même, on aurait bien vu évoquer les tunnels, et aussi bien les grands tunnels ferroviaires (Tunnel sous la Manche ou Tunnel Lyon-Turin) que les tunnels plus modestes, souvent vieillissants et qui impliquent des études géologiques et géotechniques spécifiques. Mais il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’un ouvrage anniversaire et qui a donc justifié de privilégier les grands objets ou les grands champs disciplinaires. D’ailleurs le chapitre commence par une photo du viaduc de Millau, belle réalisation s’il en est, mais dont on ne parle pas dans le texte.

Toutes proportions gardées, le chapitre sur l’eau nous semble un des plus équilibrés puisqu’on parle de quantité (cycle de l’eau et types de nappes) et de qualité des eaux, de réglementation, de surveillance, des différents acteurs et aussi des problèmes soulevés pour, à l’avenir, alimenter en eau la population mondiale, gérer la consommation, et trouver des compromis dans les différents usages (eau potable, agriculture, industrie) aux échelles locales et surtout régionales. On rappellera aussi que c’est dans ce chapitre qu’est évoquée la géothermie. Le couplet final sur le changement climatique est là pour rappeler que ce changement risque d’avoir des incidences fortes sur la répartition des ressources en eau et sur les climats régionaux.

Un bon équilibre a aussi été trouvé avec le chapitre sur l’environnement, l’occasion d’aborder le rôle des géosciences par différentes entrées : la gestion de l’espace et la maîtrise des risques, la nature des domaines concernés (déchets, sites pollués, milieu souterrain, littoral, stockage du gaz carbonique…), les approches des problèmes (diagnostic, prévention, protection, restauration), les acteurs du secteur (entreprises, métiers, marché). La conclusion prospective insiste de façon très opportune sur l’importance de la prévention : plutôt prévenir que guérir, selon la phrase bien connue.

La géomodélisation est maintenant d’usage courant dans toutes les évaluations de ressources et de réserves ou la présentation de la géologie en 3 D, mais c’est aussi un domaine avancé qui doit traiter de multiples paramètres et de leurs interactions et parvenir à des échelles de plus en plus fines. Rien de plus normal que d’y consacrer un chapitre, d’autant que l’équipe de recherche de Nancy est en pointe sur ce sujet depuis des années.

L’extra-terrestre, comme les dinosaures attire les foules, c’est bien connu. Cela dit, consacrer 24 pages à la géologie extra-terrestre, était-ce bien nécessaire, d’autant que tout l’ouvrage est focalisé sur la géologie dans ses applications alors que dans la diversité des sujets de recherche en géosciences, il en est de nombreux dont on peut dire qu’ils sont au service de l’homme. Choix de cadrage, choix de volume impose. Cela étant, on y parle abondamment des météorites, des recherches sur la Lune et sur Mars, pour terminer sur l’exploration de l’univers.

L’ouvrage se termine sur les variations climatiques du passé et de l’avenir, question d’actualité s’il en est. Avec raison, l’auteur met l’accent sur les changements du passé géologique et de la période récente de l’évolution humaine avant d’insister sur l’évolution depuis un siècle et la prévision du climat du futur.

À noter, en fin d’ouvrage sur page rétrospective sur l’ENSG, que certains trouveront assurément bien courte.

Quelles que soient les remarques que l’on peut formuler sur le choix des contenus et l’organisation de leur présentation, cet ouvrage anniversaire de l’ENSG est un bel ouvrage, bien illustré, très informatif sur de nombreux sujets. Il convient donc de saluer sa parution et d’en recommander la lecture à un large public.

La Rédaction

L’ouvrage est organisé en 7 chapitres qui tous portent sur différents aspects du réservoir. Au-delà des définitions et des sources d’information, le grand intérêt du chapitre 1 est de répondre aux questions : quand et où doit-on évaluer les réservoirs (cas du forage unique et cas du champ) et qui doit s’en occuper ? Très logiquement, le chapitre 2 présente la méthodologie d’interprétation proposée pour ces deux cas de figure. Avec les chapitres 3 à 5, on rentre dans le cœur du sujet de la détection des réservoirs, avec l’éventail des paramètres à prendre en compte (température, pression, caractéristiques de la boue, du filtrat, du mud-cake, des fluides du réservoir, des hydrocarbures) et les propriétés de réservoir niveau par niveau sédimentaire (lithologie et porosité, saturation en eau, évaluation de la mobilité des hydrocarbures, porosité et saturation en gaz, perméabilité).

Avec le chapitre 6, on entre dans les programmes d’interprétation dont O. Serra discute des conditions d’application de chacun (SARABAND, CORIBAND, PICARDIA, VOLAN, GLOBAL, ELAN, ELANPlus) avant de proposer sa proche approche (SERRA LOG) du problème. Le chapitre 7, enfin, présente une classification des réservoirs : détritiques, carbonatés et fracturés avec la réponse qu’ils donnent dans les enregistrements de forage. Une bibliographie, jointe à chacun des chapitres, et deux annexes (unités, symboles de mesure en forage et glossaire) complètent l’ouvrage. On notera aussi la présentation des figures en couleurs, ce qui leur donne une grande lisibilité.

Cet ouvrage est un manuel d’utilisation et d’interprétation des enregistrements en forage afin d’en tirer le schéma de réservoir le plus adapté possible. Il est donc essentiellement destiné aux géologues et géophysiciens pétroliers, mais aussi aux ingénieurs réservoir et plus largement à tous les enseignants et étudiants dans ces domaines, soit au total un très grand nombre de clients potentiels répartis dans les sociétés pétrolières, les entreprises sous-traitantes, les bureaux d’études et les structures d’enseignement.

La Rédaction

La première partie traite en premier lieu des propriétés statiques permettant de calculer les volumes de fluides in situ : la porosité (et effet des contraintes), et la pression capillaire. Vient ensuite une 2ème section consacrée aux propriétés dynamiques, celles qui conditionnent la récupération des fluides : perméabilité intrinsèque (basée sur la loi de Darcy), mouillabilité des roches réservoir et perméabilité relative (tenant compte de la viscosité relative des fluides et des intervalles de saturation entre lesquels la mobilité des fluides est possible). Pour chacune de ces propriétés, le ou les protocole(s) de mesure sont indiqués, ainsi que l’influence du milieu géologique. La 1ère partie se termine sur une section consacrée à l’interprétation des mesures géophysiques (électrique, sismique et résonnance magnétique nucléaire) permettant de caractériser ces propriétés.

La seconde partie ne représente qu’un petit tiers de l’ouvrage mais elle est fondamentale car il est question de la validité des mesures et de la possibilité de les extrapoler. Sur le premier point l’ouvrage aborde successivement les effets des dommages, des contraintes et de la température sur les échantillons, puis la notion de volume élémentaire représentatif notamment en milieu anisotrope. Concernant les changements d’échelle, le problème posé est de passer de l’échantillon à la carotte, au log de sondage et au test de puits. Un développement est consacré aux types de roche et à l’intérêt de se référer à une terminologie homogène. La dernière section porte sur les techniques d’observation du milieu poreux : sur lames minces et imprégnations à la résine (microscope optique, MEB), visualisation de la localisation des fluides dans les pores (méthodes directes et indirectes), tomographie de rayons X, analyse minéralogique (diffractométrie et fluorescence X, spectroscopie IR).

Les annexes comprennent : une liste de références, un glossaire des termes liés à la porosité, un index par thème et par auteur.

Cet ouvrage est un manuel. Sa grande qualité est de créer une passerelle forte entre la physique des mesures et les roches et donc de situer les paramètres mesurés dans leur environnement géologique et cela en changeant d’échelle, de l’échantillon au puits. Le résultat est que ce livre s’adresse aux deux communautés, celle des physiciens de la mesure et celle des géologues, et autant pour les personnels de laboratoire que pour ceux du terrain ou de la synthèse. Certes, le milieu pétrolier est concerné au premier chef, qu’il s’agisse de praticiens, d’enseignants ou d’étudiants, mais d’autres corporations traitant de l’interaction fluides-roches doivent aussi y trouver matière à enseignement et réflexion.

La Rédaction