On quitte le bassin houiller de Saint-Etienne pour traverser les granites des monts du Forez (en suivant la limite du PNR Du Livradois-Forez).

Granites peu propices à la culture sont occupés par des forêts de résineux

Les parties hautes sont occupées par de vastes landes tourbeuses (les hautes-chaumes) qui sont le domaine des jasseries. Les bergers se logaient dans ces vieilles fermes durant l'estive et y fabriquaient la célèbre fourme (fromage de vache à pâte persilée

Petit fossé deffondrement d'Ambert (point bas d'Arlanc) en quittant les granites : sédiments humides, donc herbe grasse qui nourrit les vaches, pour la "fourme d'Ambert

On resdescend ensuite sur des terrains du socle ancien (roches métamorphqiues de l'ancienne chaîne de montagne varisque paléozoique), vers La Chaise-Dieu etc. terrains metamorphiques qui s'altèrent en argiles, terrain himides, herbe).