Les évaluations du potentiel résiduel mondial d’hydrocarbures varient en fonction des auteurs car elles amalgament différentes catégories de réserves et ressources et sont souvent entachées d’incertitudes sur les gisements déjà identifiés et encore plus sur le potentiel restant à découvrir. Certaines variations ont des origines « techniques » comme la découverte de nouveaux hydrocarbures ou l’amélioration du facteur de récupération d’un gisement. Les découvertes significatives récentes sur de nouveaux thèmes (offshore Brésil, Golfe du Mexique…) et l’essor des gaz non conventionnels en Amérique du Nord en sont de bons exemples. D’autres variations ont des  origines « économiques » puisque les décisions de lancer des développements nouveaux dépendent fortement du prix du baril de pétrole. Enfin des effets « comptables » comme l’incorporation progressive des ressources non conventionnelles ou des décisions « politiques » peuvent modifier les chiffres.

 

Néanmoins les experts estiment que, sur les bases de la consommation actuelle, les réserves d’hydrocarbures assurent plus de 40 ans de consommation pour le pétrole et au-delà de 60 ans pour le gaz. En conclusion, les projections faites à moyen terme sur le futur des hydrocarbures, sont plus dépendantes des politiques énergétiques des gouvernements que du potentiel global ultime de ces ressources fossiles.

- « Quelles perspectives pour les hydrocarbures ?» J.J. Jarrige et P.R. Bauquis, Géologues, 176, avril 2013 - Acheter ce numéro en ligne

- « De nouveaux paradigmes en exploration pétrolière » J.J. Biteau et M. Blaizot, Géologues, 176, avril 2013 - Acheter ce numéro en ligne

- pdf A quand la fin du pétrole ? (4.13 MB) , contribution de P.R. Bauquis, à la Conférence SGF « Transition Energétique », 9 octobre 2012

- pdf Le dernier siècle du pétrole ? (31 KB) , Y Mathieu, ed. Technip, 2010 ; Géochronique, 119 , Analyse d’ouvrage

 

- Site de l’IFP Energies Nouvelles : http://www.ifpenergiesnouvelles.fr/espace-decouverte

- Site de l’International Agency for Energy (IAE) : http://www.iea.org

- Livre blanc de l’industrie pétrolière en France - site Union Française des Industries Pétrolières : http://www.ufip.fr