Evaporites - Format pdf

Les raisons ayant présidé au choix du thème de ce nouveau dossier sur les évaporites correspondent à un double intérêt, scientifique et pratique.
Scientifique, parce que les évaporites sont d'excellents marqueurs des changements climatiques dans les séries anciennes et qu'elles se développent dans des conditions géodynamiques très variées.
Pratique, parce que les séries évaporitiques renferment des substances d'un intérêt considérable pour l'économie des sociétés humaines. Il suffit d'évoquer le sel, indispensable à la vie, qui, dès les temps les plus reculés a donné lieu à des échanges commerciaux incessants, et qui, à partir du XIXe siècle, devient l'un des produits de base de l'industrie chimique (voir Le sel de la Terre, Géochronique n°14, 1985, p. 18-20) ; aujourd'hui, il servirait à fabriquer quelque 14 000 produits dérivés.
Le champ qu'occupent les évaporites dans les domaines académique et appliqué est particulièrement vaste ; aussi, avons-nous été obligés de restreindre la palette des sujets abordés et de les limiter dans chacune des parties.
Les articles présentés dans ce dossier sont positionnés dans le schéma circulaire ci-contre.
Ce dossier est donc loin d'être exhaustif. Certains pourront regretter que les évaporites "hydrothermales" et les saumures de la mer Rouge n'aient pas été abordées ; qu'ils nous permettent de les renvoyer à un précédent numéro de notre revue (Ouverture de la mer Rouge et minéralisations associées, Géochronique n°2, 1982, p. 15-17). De même, nous n'avons pas jugé nécessaire de revenir sur la tectonique salifère, un sujet développé dans le dossier "Diapirs et halocinèse" du n° 40 (1991, p. 13-16).
Enfin, les techniques géophysiques comme la sismique 3D et les diagraphies, qui ont permis de faire d'énormes progrès dans la connaissance des dépôts évaporitiques et de la tectonique salifère, n'ont pas été traitées.
Nous n'avons pas abordé non plus tout ce qui concerne la recherche des hydrocarbures, vaste sujet si l'on rappelle que les couches de sel sont d'excellentes couvertures des pièges pétroliers de différentes natures et que les structures diapiriques offrent différentes possibilités de piégeages des hydrocarbures, mais également que les environnements évaporitiques sont très favorables au dépôt et à la préservation de la matière organique.
Nous avons également laissé de côté la question des stockages souterrains dans le sel (hydrocarbures, déchets radioactifs), qui nécessiterait un dossier particulier de Géochronique.
Nous nous sommes donc bornés en ce qui concerne les applications à présenter les principaux matériaux exploités dans les séries évaporitiques en indiquant leurs usages et en donnant quelques informations sur les productions.
Ce dossier a été coordonné par Ph. Lagny et rédigé essentiellement par J.-M. Rouchy, F. Orszag-Sperber, C. Pierre, N. Guilhaumou et Ph. Lagny. Indépendamment de ce dossier il a été demandé à P. Barrier et C. Montenat de présenter un schéma pédagogique commenté, ce type de document étant particulièrement apprécié des enseignants. Enfin, comme de coutume, des illustrations et des encarts ont été intégrés par le comité de rédaction afin de réaliser la mise en page.

La rédaction